कभी मशहूर लेकिन अब उम्र के बोझ तले दब गया यह बाली ब्रिज ‘बूढ़ा’ व्यावहारिक रूप से अकेला है। 29 दिसंबर 1931 में उद्घाटन हुआ और उनका जन्मदिन मनाना तो दूर, इस ब्रिज पर जमी गंदगी को साफ करने वाला कोई नहीं . इसकी पहचान एक वृद्ध ब्रिज की पहचान हो गई है कभी इस ब्रिज को हावड़ा एवं हावड़ा के जोड़ने वाली जिलों का दिल की धड़कन कहा जाता था वही ‘वेलिंगडन ब्रिज’, जिसे अब बाली ब्रिज के नाम से जानते हैं. विदेशी नाम को छोड़कर कभी इसका नाम विवेकानंद सेतु रखा गया। गंगा पर बने इस रेल और सड़क पुल का उद्घाटन 29 दिसंबर 1931 को हुआ था।

इतिहास कहता है कि गुजरात के कच्छ क्षेत्र के रहने वाले रेलवे ठेकेदार और व्यापारी राय बहादुर जगमल राजा ने 1926 में इस पुल का निर्माण शुरू किया था। इस काम के लिए राजमिस्त्री कच्छ से लाए गए थे। पुल की नींव बनाने के लिए गंगा के नीचे 100 फीट गहरा नाला खोदा गया था। रेल और सड़क पुल के ऊपर खंभे बनाकर स्टील और कंक्रीट का उपयोग करके निर्माण किया गया है। इसकी लागत बनाने में उस समय करीब एक करोड़ रुपए आई थी।

राज्य के सबसे पुराने पुलों में से एक इस पुल के नीचे 770 मीटर लंबाई और 8.5 मीटर चौड़ाई की लोहे की संरचना है। पुल के सात पियरों पर सात एक्सपेंशन जॉइंट हैं, और इसके ऊपर नालीदार ट्रेप प्लेट्स हैं। कंक्रीट के इस खंड पर बाली और दक्षिणेश्वर के बीच वाहन चलते हैं। दो सड़कों के बीच सियालदह-दनकुनी शाखा रेलवे लाइन है। यह पुल भारतीय रेल के इतिहास में भी महत्वपूर्ण है। मालूम हो कि हावड़ा से सियालदह जाने वाली जगमाल राजा हावड़ा एक्सप्रेस ने इस पुल पर पहली बार हुगली नदी को पार किया था.
उम्र के लिहाज से बाली ब्रिज हावड़ा ब्रिज से 11 साल पुराना है। लेकिन हावड़ा शहर के दोनों सिरों पर गंगा पर बने इन दोनों पुलों के रखरखाव में भारी अंतर है। हर साल स्थापना दिवस और साल के खास दिनों में हावड़ा ब्रिज को रंग-बिरंगी रोशनी से सजाया जाता है। बाली ब्रिज पर अधिकांश दिनों में लाइट ही नहीं रहती है। लंबे समय से चली आ रही इस समस्या के समाधान के लिए लोक निर्माण विभाग ने अब एलईडी लाइटें लगवा दी हैं, लेकिन स्थानीय लोगों की शिकायत है कि कई बार कई लाइटें बंद हो जाती हैं. फिर अगर पुल की सड़क खराब हो जाती है तो रेलवे और राज्य साल-दर-साल चक्कर लगाते हैं कि कौन इसे ठीक करेगा।